Histoire, géographie et culture

La métropole

La France métropolitaine (en Europe) couvre environ 551 000 km², ce qui en fait l'un des plus grands pays d'Europe occidentale. Elle est bordée :

• Au nord : la Manche et la Belgique
• Au nord-est : le Luxembourg et l'Allemagne
• À l'est : la Suisse et l'Italie
• Au sud : la mer Méditerranée et l'Espagne (Pyrénées)
• À l'ouest : l'Atlantique

Les grandes chaînes de montagnes : les Alpes (Mont-Blanc : 4 808 m, point culminant), les Pyrénées, le Massif central, les Vosges, le Jura.

Les fleuves principaux : la Seine (Paris), la Loire (le plus long : 1 006 km), le Rhône, la Garonne, le Rhin (frontière avec l'Allemagne).

L'outre-mer

La France possède des territoires d'outre-mer sur plusieurs océans, ce qui lui donne la deuxième plus grande zone économique exclusive maritime du monde :

• Guadeloupe et Martinique (Caraïbes)
• Guyane (Amérique du Sud)
• La Réunion et Mayotte (océan Indien)
• Polynésie française, Nouvelle-Calédonie (Pacifique)
• Et plusieurs autres collectivités

L'Antiquité gauloise et romaine

Avant la conquête romaine, la Gaule était peuplée de nombreuses tribus celtes (les Gaulois). En 52 av. J.-C., Jules César achève la conquête de la Gaule avec la défaite de Vercingétorix à Alésia. La romanisation apporte la langue latine, dont le français est issu.

Le Moyen Âge (Ve – XVe siècle)

Après la chute de l'Empire romain, les Francs (peuple germanique) s'imposent. Clovis (466-511) unifie une grande partie de la Gaule et se convertit au christianisme.

Charlemagne (742-814) crée un empire qui couvre une grande partie de l'Europe occidentale et favorise le développement de l'éducation (renaissance carolingienne).

La guerre de Cent Ans (1337-1453) oppose la France et l'Angleterre. Jeanne d'Arc joue un rôle déterminant en libérant Orléans (1429) et en permettant le sacre de Charles VII.

L'Ancien Régime et la monarchie absolue

La France des XVIe-XVIIIe siècles est une monarchie absolue. Louis XIV (1638-1715), le « Roi Soleil », incarne l'apogée de ce système : il concentre tous les pouvoirs et fait construire Versailles.

La Révolution française (1789)

La Révolution française est l'événement fondateur de la République. La prise de la Bastille le 14 juillet 1789 marque la rupture avec l'Ancien Régime. La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est adoptée en août 1789.

Napoléon Bonaparte (1799-1815)

Général brillant devenu consul puis Empereur, Napoléon Ier modernise la France (Code civil de 1804, toujours en vigueur, réforme de l'administration, de l'éducation) et conquiert une grande partie de l'Europe avant d'être vaincu et exilé.

Le XIXe siècle : industrialisation et républiques

Le XIXe siècle voit alterner monarchies et républiques. La IIIe République (1870) s'impose durablement. Jules Ferry instaure l'école publique, gratuite, laïque et obligatoire (1881-1882).

Les deux guerres mondiales

Première Guerre mondiale (1914-1918) : la France perd plus de 1,4 million de soldats. L'armistice est signé le 11 novembre 1918.

Deuxième Guerre mondiale (1939-1945) : la France est occupée de 1940 à 1944. Le gouvernement de Vichy collabore avec l'occupant nazi, tandis que Charles de Gaulle dirige la France libre depuis Londres. La Libération commence en juin 1944 avec le débarquement en Normandie.

La Construction européenne

En 1957, la France signe le traité de Rome avec cinq autres pays (Allemagne, Italie, Belgique, Pays-Bas, Luxembourg), créant la Communauté économique européenne. C'est le début de la construction européenne qui aboutit à l'Union européenne (traité de Maastricht, 1992) et à l'euro (2002).

Langue

Le français est la langue officielle de la République depuis l'ordonnance de Villers-Cotterêts (1539). La France est membre de l'Organisation internationale de la Francophonie, qui regroupe plus de 80 pays partageant la langue française.

Patrimoine et arts

• Musées : le Louvre (Paris) est le musée le plus visité au monde
• Monuments : Tour Eiffel, Cathédrale Notre-Dame de Paris, Mont-Saint-Michel, Château de Versailles (tous inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO)
• Gastronomie : la cuisine française est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO depuis 2010

Prix Nobel de littérature

La France est le pays qui a remporté le plus grand nombre de prix Nobel de littérature. Parmi les lauréats notables :