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Toute personne étrangère admise pour la première fois au séjour en France et souhaitant s'y installer durablement signe, à un moment de son parcours, un contrat d'intégration républicaine avec l'État. Ce document — souvent cité mais rarement expliqué en détail — pose les bases de l'examen civique qui vient ensuite.

Le contrat d'intégration républicaine (CIR) est signé avec l'OFII (Office Français de l'Immigration et de l'Intégration) lors de l'arrivée régulière en France dans le cadre d'un premier titre de séjour. En signant ce contrat, la personne s'engage à suivre les formations proposées par l'État ; en retour, l'État s'engage à faciliter son parcours d'installation.

Le CIR comprend deux volets principaux :

1. Une formation civique, obligatoire pour tous les signataires. Elle présente les institutions françaises, les valeurs de la République, le fonctionnement des services publics et la vie quotidienne en France.
2. Une formation linguistique, dont la durée dépend du niveau de français évalué en amont par l'OFII. Une personne déjà au niveau requis n'a pas de formation linguistique à suivre ; une personne plus éloignée du niveau se voit proposer un nombre d'heures de cours adapté.

C'est ce même parcours qui prépare, en principe, à l'examen civique désormais exigé pour la première délivrance d'une carte de séjour pluriannuelle, d'une carte de résident, ou pour la naturalisation. La formation civique du CIR pose les bases ; l'examen civique, lui, est une épreuve à part entière — un questionnaire à choix multiples de 40 questions portant sur les mêmes grands thèmes (histoire, institutions, principes de la République, vie en société).

Le programme officiel, les centres d'examen agréés et les modalités d'inscription à l'examen civique sont publiés sur le portail formation-civique.interieur.gouv.fr, qui met également à disposition des fiches de révision et des questions d'entraînement.

La signature du CIR concerne les personnes étrangères admises pour la première fois au séjour en France en vue d'une installation durable. Certaines catégories en sont exemptées ou relèvent de modalités particulières — les personnes de 65 ans et plus, les bénéficiaires de la protection subsidiaire, les personnes apatrides, ou certaines situations spécifiques. La situation exacte dépend du type de titre demandé et doit être vérifiée au cas par cas.

Le point à retenir : le CIR et l'examen civique sont deux étapes liées mais distinctes. Signer le contrat et suivre la formation civique proposée par l'OFII ne dispense pas de préparer sérieusement l'examen civique lui-même, qui reste une épreuve notée avec un seuil de réussite à atteindre (32 bonnes réponses sur 40).

Pour préparer l'examen civique lui-même au-delà de la formation civique du CIR, consultez nos 5 fiches synthèse couvrant l'intégralité du programme officiel, ou la page dédiée à votre démarche : carte de séjour, carte de résident, naturalisation.

Sources officielles : Portail officiel de la formation civique — formation-civique.interieur.gouv.fr · Conditions de séjour et niveau de français — service-public.fr